Né le 17 novembre 1887 à Kennington (Londres), d'un père qui fut évêque anglican de Tasmanie (Australie) de 1889 à 1901, il fait ses études au collège militaire royal de Sandhurst, en Angleterre. La guerre de 1914-1918 lui apporte deux blessures et deux décorations, notamment la croix de guerre française.

Entre les deux guerres, il sert en Palestine, en Egypte comme officier de troupes, puis d'état-major et aux Indes comme instructeur. En août 1937, il est nommé général de brigade à Portsmouth.

A la tête de la 3ème division, il prend part à la campagne de France (en mai et juin 1940), jusqu'à Dunkerque, où il rembarque avec une partie de ses troupes.

Chargé de la défense des côtes sud de l'Angleterre, il continue d'affirmer sa personnalité active et originale, sa croyance en une vie saine qui développe le corps et forge l'esprit.

Le 13 août 1942, il reçoit de Winston Churchill le commandement de la 8ème armée britannique, placée sous les ordres du général Alexander nommé commandant en chef du Moyen-Orient. Il s'installe dans une roulotte, s'emploie à améliorer le moral des troupes et obtenir des renforts.

A El Alamein, le 23 octobre à 21 heures 40, « Monty » pilonne les positions allemandes et lance ses hommes et ses chars à travers les champs de mines nettoyés par les sapeurs.

Sa victoire complète le 2 novembre permet au Haut Commandement allié d'opéré le débarquement en Afrique le 8 novembre 1942. Son succès et la poursuite-éclair des troupes de Rommel, jusqu'en Tunisie font de « Monty » une figure de légende dans le monde entier.

Après l'Afrique du Nord, il progresse avec sa 8ème armée en Sicile, puis en Italie. Le 1er janvier 1944, à Marrakech, Churchill lui confie le commandement des troupes du débarquement, sous les ordres d'Eisenhower. Il va apporter à la préparation du plan « Overlord » la même imagination de Rommel dans le camp adverse.

Tirant des conclusions du débarquement-suicide des Canadiens à Dieppe, le 19 août 1942, Montgomery met au point une tactique en trois points :

- 1) Acquérir une supériorité matérielle sur l'ennemi

- 2) Le matraquer sans interruption de bombes et d'obus

- 3) Passer à l'attaque quand on est sûr du succès



Soucieux de soutenir l'action des soldats dès leur débarquement, il impose des chars amphibies (les Duplex-Drive, rebaptisés Donald Duck par les tankistes) qui débarquent en tirant.

Pour venir à bout des défenses variées qui rendent les plages inaccessibles, le beau-frère de Montgomery, le général Percy Hobart, équipe des chars classiques d'accessoires qui dament, écrasent les barbelés, font exploser les mines, grillent les occupant les blockhaus et essayent de trouver une parade à tous les obstacles rencontrés. Une fois leur mission accomplie, ses chars seront utilisés comme des engins classiques.

Commandant en chef des forces terrestres britanniques et chargés de la coordination de l'ensemble des forces terrestres alliées, le maréchal débarquent dans le secteur anglais Sword le 6 juin 1944. Il doit attirer devant Caen les blindés allemands pour permettre au général américain Bradley de réussir une percée vers l'Ouest.

Sa mission est difficile et la bataille de Caen le cloue jusqu'au 18 juillet 1944 sur un front immobile, harcelé par les Allemands. Il referme alors la tenaille en rejoignant les Américains vers Falaise.

Il mène l'offensive finale en 1945 à travers les Pays-Bas et l'Allemagne et reçoit la reddition des Allemands.

Commandant des troupes d'occupation britannique en Allemagne, en 1944-1945, chef d'état-major impérial (1946-1949), il termine sa carrière comme commandant adjoint des forces de l'OTAN.

Il meurt le 24 mars 1976 dans sa maison de Hampshire.

Omar N. Bradley est né en 1893 dans la ville de Clark, Missourri, aux Etats-Unis.

Il sort officier de l'école militaire de West Point pendant la Première Guerre Mondiale, en 1915. Il devient dans les premières années de sa carrière le Commandant de l'Ecole d'Infanterie à Fort Benning en Géorgie, puis Commandant de la 82ème Division Aéroportée et de la 28ème Division d'Infanterie.

Ses premières actions militaires de la Seconde Guerre Mondiale se déroulent en Afrique du Nord, sous le commandement du Général Patton . Bradley est à l'origine de la capture en mai 1943 de la Tunisie et de près de 250 000 soldats allemands. Puis ils se lance dans la conquête de la Sicile qu'il occupe en août 1943.

Quelques mois plus tard, Bradley est appelé en Angleterre, dans le but de préparer l'invasion en Europe du Nord-Ouest et de commander le 1er Corps d'Armée américain, sous les ordres du Général Britannique Bernard Montgomery, qui doit entammer cette invasion.

Le 6 juin 1944, Bradley se trouve sur le cuirassé USS Augusta et observe le déroulement du débarquement sur les plages de Utah Beach et de Omaha Beach. La situation sur Omaha est si désastreuse qu'il pense même interrompre le débarquement sur cette plage, réembarquer les troupes américaines et les rediriger vers Gold Beach. Mais les embarcations ne sont pas suffisantes pour permettre une telle opération. Ainsi fait-il poursuivre l'opération qui se solde par une semi-réussite, les pertes américaines étant extrêmement élevées.

Plus tard, en août 1944, il prend le commandement du 12ème Groupe d'Armées, alors composé des 1er, 3ème, 9ème et 15ème Armées, l'ensemble le plus importante ayant jamais été formé par les Américains.

Après la guerre, Omar Bradley, est retourné aux Etats-Unis et il s'est occupé du département américain des vétérans entre les années 1945 et 1947, durant lesquelles il reçoit une quatrième étoile de Général. A partir de 1948, jusqu'en 1949, il est le chef suprême des armées américaines, il remplace ainsi Dwight Eisenhower.
Bradley est un officier supérieur très apprécié par ses collègues, autant les officiers que les hommes du rang. Ainsi devient-il en 1949 le premier président des chefs d'Etat-Major. A la fin de sa carrière, en 1950, il est nommé Général de l'Armée américaine.

En 1951 il publie ses mémoires, intitulé : A Soldier's Story (Une Histoire de Soldat). De retour à la vie civile en 1953, il travaille alors dans une entreprise privée. Omar Bradley meurt en 1981 à New York . Il est enterré au Cimetière Militaire National d'Arlington, en Virginie.

Deux ans après sa mort, en 1983, est publié, grâce au travail de Clay Blair effectué à partir des manuscrits de Bradley, un autre volume de ses mémoires : A General's Life (La Vie d'un Général).

Le film de Steven Spielberg Il faut sauver le soldat Ryan est une histoire fictive mais qui est partiellement inspirée d'une histoire vraie : celle des frères Sullivan, des soldats américains morts au combat sur le même bâtiment de l'U.S. Navy dans le Pacifique.

L'adaptation de cette histoire a permis au réalisateur américain de faire un film sur une période qui le touche beaucoup : la Seconde Guerre Mondiale, et plus particulièrement, l'histoire de la Bataille de Normandie, dans laquelle de très nombreux soldats se sont jetés au péril de leur vie.

Ce film présente, dans les premières 20 minutes, le débarquement des troupes américaines sur la plage d'Omaha Beach, dans toute son attrocité. Mais, à l'inverse du film Le Jour le Plus Long, ce long-métrage de Steven Spielberg vise véritablement à montrer de manière réaliste et fidèle aux spectateurs une page de notre Histoire.

Le site DDay-Overlord a enquêté sur ce film afin de connaître sa véritable valeur historique auprès de vétérans du Jour-J, les mieux placés pour nous renseigner. Vous trouverez la conclusion de ce travail dans la partie "Relations film-Histoire". De plus, découvrez le résumé du film, sa galerie photos et les produits de Saving Private Ryan - Il faut sauver le soldat Ryan.


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